Foi na Grécia que se deram origem as primeiras definições para a eletricidade. Por volta de 600 a.C., Tales de Mileto, ao esfregar uma pele de carneiro em um âmbar, observou que quanto maior o atrito, mais o âmbar atraia fragmentos de madeira e pedaços de palha.
A partir daí foi atribuído uma “alma” aos materiais que podiam ser eletrizados e atrair pequenos objetos. Do âmbar (gr. élektron). Surge o nome eletricidade. Teorias que comprovaram a eletricidade foram executadas depois de séculos.
Estátua de Tales de Mileto
Âmbar amarelo com borboleta
Teorias Principais
William Gilbert.
Durante milênios os fenômenos envolvendo cargas elétricas ficaram restritos apenas a curiosidades, mas, no século XVI, William Gilbert publicou um estudo que diferenciava magnetismo de eletricidade e introduziu alguns dos principais termos utilizados pela física, como polos magnéticos e força elétrica.
Ilustrações do De Magnete: acima, a propósito da declinação magnética em diferentes regiões da terra; abaixo, processo de magnetização de uma barra metálica incandescente via resfriamento em direção orientada pelo campo magnético da terra (Septentrio = Norte; Auster = Sul).
Acima a Analogia feita por Gilbert De Magnete entre a força magnética de um ímã e a regeneração de vegetais pela força vegetativa.
Charles Du Fay, descobriu que a eletricidade produzia por fricção podia ser de duas classes vítrea e resinosa. Explicando assim os experimentos de Von Guericke, ainda observou que cargas elétricas do mesmo tipo se repelem.
Mais tarde, Benjamin Franklin foi o primeiro a utilizar as palavras carga "positiva" para a carga "vítrea" e carga "negativa" para carga resinosa.
No ano de 1750, Benjamin Franklin, propôs uma teoria na qual a eletricidade seria um fluido que saía de um corpo para o outro, podendo ser negativo ou positivo. A teoria do fluido predominou até o século XIV.
A teoria do fluido predominou até o século XIV, quando, em uma experiência com Raios catódicos, Joseph John Thomson descobriu a existência dos elétrons.
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